伍德苏铁(伍德苏铁是铁树吗)

世界上最孤独的树现在是世界上唯一剩下的树。它曾经是恐龙最喜欢的食物。

说起古老的树木，国人肯定第一时间会想到银杏。的确，在我国境内，银杏确实算得上最古老的树木之一。这种号称“植物活化石”的树种，在地球上已经存在了2.7亿年，最难能可贵的是，现在的银杏几乎仍保持着2.7亿年前祖先的模样。

其实除了银杏，世界上还有很多古老的树种。就像我今天想说的，年龄不比银杏短。几亿年前，它曾是植食性恐龙最喜欢的食物之一。现在这种树远比银杏珍贵，世界上只剩下一棵树，被称为“世界上最孤独的树”。

这种传说中的古树叫做伍德卡。虽然它是恐龙的最爱，但它的存在历史甚至早于恐龙。起初，考古学家没有发现这种植物，但在恐龙化石中检测到了除了苏铁以外的成分。考古学家理所当然地认为这种植物在几亿年前就已经灭绝了。直到那时，他们在现实中找到了真实的东西，几乎没有让他们的下巴感到惊讶。

木苏铁的发现要从1895年开始。今年，一位名叫约翰梅德利伍德的植物学家在南非偶然发现了一棵非常美丽的树。它独自站在森林的边缘，看起来非常美丽和孤独。这棵树立刻引起了伍德的好奇心，于是他上前拔了几株树苗，送到皇家科学院，并命名为“木苏树”。

而约翰梅德利伍德也不会想到他发现的木苏铁是世界上最后一棵。

两亿年前的二叠纪，地球上到处都是苏铁这种植物。也正是这种植物的大量繁殖，后来促进了食草恐龙的崛起。后来在白垩纪末期，恐龙灭绝后，苏铁类树木仍然完全存活。

然而，尽管物种灭绝，它还是没能逃脱人类的魔掌。由于其良好的药用价值，非洲大陆的居民更早地大肆砍伐这种植物。另外，苏铁属裸子植物，无法与生长周期较快、生长较高的被子植物竞争。当约翰梅德利伍德发现它时，只剩下一棵树了。

顺便说一句，虽然还有一种植物，但木苏铁基本上还是灭绝了。它是雌雄异株的植物，只剩下一棵雄树。在没有母树的情况下，意味着苏铁是不可能繁殖的。虽然世界上各大动物园仍有苏铁的影子，但都是现代生物技术克隆的复制品，与仅存的雄树本质上没有区别。

其实即使没有滥杀非洲土著，木铁树的消亡也是必然的。众所周知，植物要想繁殖，必须依靠动物或自身传播花粉和种子。根据现代生物学家的鉴定，苏铁的果实实际上含有一种叫做苏铁素的毒素。而这种毒素只有恐龙这样大的生物才能抵挡，今天的大中型动物是无法完全消灭的。

所以恐龙灭绝后，地球上就没有吃木苏铁的生物了。没有这些动物作为花粉传播媒介，雌雄异株的苏铁灭绝只是时间问题。

即便如此，我不得不佩服木铁树的顽强生命力。两亿年的跨度给现代人留下了一瞥，木铁树已经赢得了世界上大多数树的芳心。